Negatieve gedachten… we hebben ze allemaal. Ze fluisteren ons dingen in zoals: 👉 “Je kunt dit niet.” 👉 “Wie zit er nou op jou te wachten?” 👉 “Wat als het misgaat?” Ze lijken klein, maar kunnen een enorme impact hebben. Ze houden je tegen om de dingen te doen die eigenlijk zo belangrijk voor je zijn. Of het nu gaat om een nieuwe baan, een gesprek aangaan, een droom najagen of simpelweg een keuze maken die écht bij jou past.

Onlangs luisterde ik een podcast van Mel Robbins over “Designing your life”. Ik werd opnieuw geraakt door de kernboodschap: er is zó veel mogelijk, als je erin gelooft en keuzes maakt die werken voor jou. Dat is precies wat in mijn coaching altijd centraal staat.

Hoe gedachten je helpen – of juist in de weg zitten

Gedachten hebben een functie. Ze kunnen ons waarschuwen, beschermen en richting geven. Maar ze kunnen ons ook verlammen. Vaak zijn het oude overtuigingen, aangeleerd door onze omgeving of ervaringen uit het verleden. Denk aan ouders, leidinggevenden, vrienden of collega’s die – vaak met de beste bedoelingen – menen te weten wat goed voor je is.

Die stemmen buiten ons worden al snel onze stemmen van binnen. En voor je het weet geloof je ze.

Je gedachten wegstoppen werkt niet

Vanuit Acceptance and Commitment Therapy (ACT) weten we: hoe harder je probeert om negatieve gedachten weg te duwen, hoe sterker ze terugkomen. Het is als een strandbal die je onder water probeert te houden – hij plopt uiteindelijk met nog meer kracht omhoog.

De kunst is dus niet om je gedachten te negeren, maar om ze te zien voor wat ze zijn: woorden en beelden in je hoofd, niet de absolute waarheid. Je mag ze voelen, je mag ze herkennen – en tegelijkertijd mag je besluiten er niet altijd naar te handelen.

Mijn eigen ervaring met die stemmetjes

Ook ik heb die stemmetjes. En eerlijk gezegd… soms zijn ze heel waardevol, omdat ze me laten nadenken over wat er voor mij belangrijk is en waar ik misschien nog iets te onderzoeken heb.

Maar ik heb ook geleerd dat ik sterker ben dan mijn gedachten. Toen ik twee jaar geleden besloot om als zzp’er te starten, hoorde ik de kritische stemmen van anderen: “Weet je het zeker?” “Ga je echt al je zekerheden loslaten?” “Wat als het niet lukt?” En ook in mijn eigen hoofd klonken die twijfels.

Toch wist ik: dit wil ik. Dit kán ik. Samen met mijn gezin rekenden we uit of het financieel haalbaar was en besloten we het te proberen. Ik kreeg steun van de mensen die dichtbij me staan en vertrouwen in mij hebben.

En ik heb het gewoon gedaan. Nu, bijna twee jaar later, geniet ik elke dag van mijn werk. Ik ben trotser dan ooit – trotser dan toen ik elke maand automatisch mijn salaris ontving. Want niets weegt op tegen het moment dat een klant zegt: “Dankzij jou heb ik dit bereikt.”

Natuurlijk moet de schoorsteen ook hier roken, maar ik sta er: met tevreden klanten, een sterk netwerk en nieuwe opdrachten die vaak via via komen. Dat is het bewijs dat je sterker bent dan je gedachten.

Wanneer kan kiezen voor jezelf helpen?

Deze manier van omgaan met je gedachten kan in zóveel situaties verschil maken:

• In je werk, wanneer je wordt tegengehouden door twijfel of angst om fouten te maken.
• In je privéleven, als je keuzes maakt die botsen met verwachtingen van je omgeving.
• Bij onzekerheid of een gebrek aan zelfvertrouwen, wanneer je geneigd bent jezelf kleiner te maken dan je bent.
• Als je nieuwe stappen wilt zetten – een opleiding, een switch, een droomproject – maar je stemmetjes roepen: “Doe maar normaal.”

Stel je eens voor dat die belemmerende gedachten er wél mogen zijn, maar dat jij tóch kiest voor wat belangrijk is. Wat als dingen die onmogelijk leken ineens wél kunnen? Hoe leuk en bevrijdend zou dat zijn?

Keuzes maken en zelf regie nemen

Daarom gaat het uiteindelijk om keuzes. Jouw keuzes. Niet die van je omgeving, niet die van het stemmetje in je hoofd. Wanneer jij leert om gedachten er te laten zijn zonder je erdoor te laten leiden, ontstaat er ruimte om te kiezen voor wat écht belangrijk voor je is.

En ja, dat vraagt moed. Maar het geeft ook ongelooflijk veel regie terug. Het maakt dat jij je leven vormgeeft op een manier die klopt bij jou – niet bij de verwachtingen van anderen.

✨ Mijn uitnodiging aan jou: Sta deze week eens stil bij een gedachte die jou tegenhoudt. Vraag jezelf: “Wat zegt deze gedachte over wat voor mij belangrijk is?” en “Welke kleine stap kan ik vandaag al zetten, ondanks dit stemmetje?”

Want jij bent sterker dan je gedachten.